更新国家队排名中，中国男足下跌一位到第79名，创近5年新低，而超越国足的这个国家正是西亚小国格鲁吉亚。本赛季的欧国联C级比赛，格鲁吉亚豪取5胜1平强势升级。很难想象，这支过往没有打进过任何大赛正赛的西亚鱼腩更近1年飞速进步。而这一切的缔造者正是他们的主帅、拜仁名宿威利·萨尼奥尔。



      

　　西亚小国格鲁吉亚地处外高加索区域，人口仅373万，历史上曾是苏联加盟共和国之一。格鲁吉亚国家队在1990年苏联解体前夕登上历史舞台。客观来说他们在历史上并不算弱，1998年世界杯预选赛，格鲁吉亚与英格兰和意大利同组的情况下以3胜1平4负的战绩拿到小组第3名，这次不俗的发挥也让球队在当年国际足联高居40名，创队史更高排名。

　　然而好景不长，由于国内政局不稳民生凋敝，格鲁吉亚足球很快走上下坡路，球队在各项大赛预选赛战绩糟糕，此后10年间虽然曾在欧预赛爆冷战胜过俄罗斯和苏格兰，偶尔也能在热身赛赢下欧洲冠军西班牙，但总体而言败多胜少表现挣扎，时至今日甚至没有打进过任何一届洲际大赛正赛。国际排名也下滑至100名左右。

　　2018年欧国联的成立是格鲁吉亚足球一次契机，当时他们的国际排名仅为110名，新的赛事给了球队固定与欧洲交手的机会。在与安道尔、拉脱维亚和哈萨克斯坦同组的第一届欧国联比赛中，格鲁吉亚5胜1平以小组头名晋级C级，冥冥之中新的发展方向已经出现。

　　“格鲁吉亚的联赛与欧洲有很大差距，我们要想提升自己的实力，就需要有更多球员到欧洲去效力。”格鲁吉亚国家队主帅萨尼奥尔如此表示。现年45岁的法国教头萨尼奥尔球员生涯曾长期在德甲豪门拜仁效力，拿到过5次德甲冠军，退役后他曾回到拜仁担任助理教练，2017年10月时任拜仁主帅安切洛蒂下课时，萨尼奥尔曾短暂接手拜仁。

　　此后萨尼奥尔没有留在拜仁，他一度回到法国担任体育解说，但对重返教练界始终心存期待。2021年2月，格鲁吉亚足协发出邀请后，萨尼奥尔欣然接受，按照教练本人的说法，他看到了格鲁吉亚足球巨大的潜力。

　　培养年轻一代是萨尼奥尔为格鲁吉亚国家队定下的策略，在他的推荐下，2021年夏窗起一批格鲁吉亚球员开始奔赴欧洲赛场。其中的佼佼者是加盟西甲巴伦西亚的22岁门将马马尔达什维利，以及今夏转会意甲那不勒斯的21岁超新星克瓦拉茨赫利亚。此外还有丹超哥本哈根队的后卫霍乔拉瓦、法乙波尔多的边锋达维塔什维利等，他们都是在萨尼奥尔在位期间来到欧洲主流联赛的。

　　“我和一些欧洲联赛的教练都有联系，我努力向他们介绍格鲁吉亚的球员，这些都是非常出色的球员。”萨尼奥尔表示。克瓦拉茨赫利亚今夏以1000万欧元的身价从俄超转投意甲，他速度快射术准，前8场意甲贡献5球1助攻被赞“格鲁吉亚梅西”。对此萨尼奥尔直言，自己曾向那不勒斯主帅斯帕莱蒂保证，他们签下的球员不会比里贝里差。

　　关于克瓦拉茨赫利亚的故事，详见本期视频专题《新秀观察 | 克瓦拉茨赫利亚》。

　　随着麾下球员不断进步，格鲁吉亚国家队的战绩也在飞升，刚刚结束的2022赛季的欧国联D级小组赛，萨尼奥尔率领格鲁吉亚在保加利亚、北马其顿和直布罗陀所在的小组大杀四方，以5胜1平的战绩顺利升级。凭借2022年6胜2平的不败战绩，格鲁吉亚国家队的国际排名从年初的93名升至目前的78名，悄然间已经超越国足。

　　萨尼奥尔是格鲁吉亚足球再度崛起的重要领路人，在他的带领下，以旅欧球员为主体的格鲁吉亚国家队人才济济前途光明。当然球队未来的路还有很长，想在强敌环伺的欧洲站稳脚跟并不容易。尽管如此，这支昔日的西亚鱼腩仍将努力实现跻身大赛的梦想。

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